每年立秋后，漫山遍野的核桃都熟了。核桃树上，那翠绿的核桃满眼满眼的惹人。到了坡顶，放眼望去，满山遍野都是核桃树，成千上万棵核桃树雄赳赳、气昂昂的站在地里，翠绿肥大的叶子下挂满了硕大的绿皮核桃，长势非常繁密。它们两个一对，三个一伙，一群群，一簇簇，一枝枝、一树树，毫不谦虚的张扬着自己丰满的果实。
这丰收的景象就是在山西晋中榆次区杜堡村一带，过去村里种核桃都不会管，打下的核桃经常卖不出去，如今有了好品种、好技术，核桃不愁卖，家家户户都从核桃林里得了钱，这都是合作社的功劳，而一手将合作社发展壮大的则是当年的一名大学生，他叫程永祥，曾是国企职工。2003年，程永祥注册成立了晋中晋丰元农林有限公司，承包榆次区北田镇杜堡村540亩地发展核桃，建立起核桃育苗基地60亩。2011年，由晋丰元农林有限公司牵头，出资501.2万元注册成立了晋中林果丰种养专业合作社。2012年，合作社社员增加到216户，涉及榆次区南张、药村、东卜沟、南田、北田、梁坪等村，面积为4587亩，社员全部为核桃种植户。2014年，程永祥牵头成立了晋中林沃丰农林农民专业合作社联合社，目前，联合社社员已经发展到146家，辐射晋中市9个县区，干果种植面积达到10万亩。2018年，程永祥获得了中国首批林业乡土专家的殊荣。
程永祥通过多年经营发展核桃，积累了丰富的种植经验，掌握了系统的管理技术，包括核桃品种选育、育种育苗、栽植、日常管护、拉枝修剪、高接换优、病虫害防治、冬季管护、水肥管理、生产加工、中小型机械设备应用等。同时，他还将这些好的经验、技术推广到周边农户，带动更多的农户增收致富。林沃丰联合社为社员提供免费的“林核一号”苗木、接穗，指导社员统一栽植一个品种，免费提供防冻剂、脱皮机等生产资料，同时成立了220人的专业技术服务队，为社员免费提供设计、种植、管理、农机、加工等服务，并按照联社制定的管理标准指导社员进行整地、施肥、浇水、除草等日常管理。到了收获时节，社员核桃全部由联社统一收购，联社随机选取10名社员对果品进行评议分级，按照果品等级确定收购价格，收购价不低于当年市场价。产品统一使用“晋丰元”注册商标，除在网上销售外，还通过农业部“一带一路”农产品销售平台远销中东市场。
程永祥牵头成立的林沃丰联合社，结合当地区域实际，统一主栽品种，统一生产管理，实现了标准化管理，破解了我省小农分散经营，栽植品种混杂，管理技术和水平低等诸多难题，也创造了较高的综合效益。
2017年，合作联社挂果核桃面积4万亩，亩均产150斤，最高亩产834斤，总产量600万斤。社员共计收入1.004亿元，占合作联社总收入87.4%，联合社社员户均收入已达到5000元，最高的种植户甚至年收入超过16万元。
合作联社作为社员和客商的桥梁纽带，建立了合作联社、社员、客商利益共同体，提供双向服务，既保证了社员的利益，又维持了与客商长期稳定的合作，形成了良性互动的发展趋势。随着合作联社经营规模的不断壮大，周边农村的闲置土地、劳力得到有效利用，使社员不仅获得果品产品收益，也获得了资产性收益。联合社还积极助力脱贫攻坚，对晋中榆社县兰峪乡全乡8000余亩核桃全部免费实施品种化种植和改造，惠及建档立卡贫困户1273户，人均收入达到3630元。
合作联社在获得良好经济效益和社会效益的同时，也获得了实实在在的生态效益。周边的村庄得到了普遍绿化，农村人居环境得到较大改善。在合作联社经营范围周边的荒山荒坡大力栽植连翘、皂荚等特色经济林1.8万亩，既绿化了荒山，保持了水土，又增加了当地农民收入。此外，合作社多年来一直坚持施农家肥、有机肥，不但达到了绿色无公害要求，还保护了土壤环境。
好合作社需要有好带头人。程永祥常说的一句话是“为荒山荒坡穿上新衣是我的梦想，让农户增收致富是我永远不变的初心”。他扎根林业三十多载，这是一片初心的坚守，这是一种坚持的精神，这是一份奉献的情怀。他这么多年来一直坚守着这份初心，带领合作社取得了显著的成绩，带动周边农户持续增收致富。